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39 所有物质都很懒:能量最低原理
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能量最低原理,是物理学当中一条极其重要、极其基本的原理。
由于是原理,我们无法从逻辑推理的角度去证明其正确性,只能承认世界的规律本就如此。
能量最低原理,是说所有物理系统都最“喜欢”
能量最低的状态。
此处的“喜欢”
,对应英文中的“favour”
,意思是,任何一个物理系统,只有能量最低的状态才是最稳定的。
比方说有个杯子,轻轻推它一下,它就倒了。
为什么呢?因为倒下的时候,它的重心最低,重力势能比它站着的时候更低。
但一个倒下的杯子,你再怎么推它,它也不会自己站起来,因为它的能量已经是最低的了。
同理,为什么不倒翁不容易被推倒?就是因为它特殊的几何形状,导致你在让它倾倒的过程中,它的重心其实在升高。
重心升高了,它的重力势能也增高了。
根据能量最低原理,不倒翁有回到重心最低、重力势能最低的趋势。
这就是不倒翁“不倒”
的原因。
不光杯子如此,宇宙当中的每个粒子都有这样的性质,都喜欢处在能量最低的状态。
为什么给一块铁加热,当铁的温度上升到一定程度的时候它就会发光?这也是因为能量最低原理。
因为当你给铁升温时,铁原子内部的电子会被激发到能量更高的状态。
但是高能量是不稳定的,这些电子都倾向于掉落到能量更低的状态。
在这个过程中,由于能量守恒,电子的能量会转化成光子放出,对我们来说,就看到了铁在发光。
能量最低原理是一条极其重要的物理学原理。
除了能量最低,还有很多类似的物理学规律,例如在统计物理中,有自由能最低原理。
在场论中,有作用量最低原理,等等。
这些原理的基本思路跟能量最低原理是一致的,只是表现形式不同。
至于为什么我们这个宇宙会遵循能量最低原理,就目前来说,我们就不得而知了。
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